Ska utforska nya nervbanor som kan påverka vår vikt

När människor har utvecklat fetma är det extremt svårt att bli av med den extra vikten och dess påverkan på hälsan. Wallenberg Academy Fellow Alessandro Furlans hypotes är att det beror på rubbningar som har uppstått i kommunikationen mellan hjärnan och fettväven. Han ska kartlägga och studera de nervkretsar som sannolikt påverkar hur mycket vi äter och förbränner. 

Behandlingen av fetma har länge präglats av hypotesen att personer med fetma kommer att gå ner i vikt, bara de äter mindre. De har rekommenderats olika former av kalorisnåla dieter och en del har även genomgått fetmaoperationer, men detta är ofta inte någon garanti för varaktig viktnedgång. 

Allt fler forskare tror nu att detta beror på att fetma är mer komplext än vad vi tidigare har trott. Kartläggningar av hjärnan visar att den genomgår funktionsförändringar hos personer med fetma. Även fettväven förändras och släpper ut hormoner i blodet som påverkar både hjärnan och andra organ.  

Nyligen har forskare börjat utforska de nervbanor som kopplar samman hjärnan och fettväven. Dr Alessandro Furlan vid Karolinska Institutet tror att förändringar i signaleringen längs dessa kommunikationskanaler kan orsaka de fetmainducerade hjärnförändringarna. Nu ska han utforska hur dessa nervkretsar påverkar ätbeteendet och ämnesomsättningen hos möss. Målet är att få en djupare förståelse för hur kroppsvikten kontrolleras så att personer med fetma ska kunna få behandlingar som hjälper varaktigt.  

Foto Patrik Lundin