Projektanslag 2026
Projekt:
Enemy at the gates: how bacteria sense and defeat viral infection at their membrane
Huvudsökande:
Professor Vasili Hauryliuk
Lunds universitet
Medsökande:
Lunds universitet
Gemma Atkinson
Pontus Gourdon
Umeå universitet
André Mateus
Beviljat anslag:
36 000 000 kronor under fem år
Genom att studera den uråldriga kampen mellan bakterier och fager upptäcker forskarna biologiska mekanismer som kan bana väg för nya bioteknologiska genombrott. En typ av försvarssystem är relativt outforskad: de system som finns i bakteriers cellmembran, den första barriären som virusets DNA måste passera för att infektionen ska lyckas. Nu vill en forskargrupp ledd av Vasili Hauryliuk vid Lunds universitet belysa dessa system.
Projektet ”Enemy at the gates” syftar till att förstå hur membranassocierade försvarssystem känner igen ett fagangrepp och stoppar infektionen. Forskarna ska undersöka vad som aktiverar dessa försvarssystem och vad som händer i cellen när försvaret aktiveras.
– Vi hoppas upptäcka oväntade mekanismer som kan förändrar vår syn på bakteriers försvar. Det är det som gör nyfikenhetsdriven forskning så spännande: vi vet vilka frågor vi vill besvara, men vi vet inte vad vi kommer att upptäcka, säger Vasili Hauryliuk.
Fagterapi
Vissa upptäckter kan också leda till användbara verktyg. CRISPR-Cas gensaxen är ett exempel på hur kunskap om ett bakteriellt immunsystem kan leda till bioteknologiska genombrott.
– Vi kan inte utlova nästa CRISPR-Cas, men vi kan komma att upptäcka lika oväntade mekanismer.
Fagers förmåga att döda sjukdomsframkallande bakterier har utnyttjats för att behandla infektioner, så kallad fagterapi. I takt med att bakterier blir resistenta mot antibiotika ökar intresset för att kliniskt tillämpa fagterapi.
– För att kunna utnyttja denna metod fullt ut behöver vi identifiera och förstå bakteriers försvarssystem – vilket är precis vad det här projektet syftar till att göra, avslutar Vasili Hauryliuk.
Foto: Ingemar Hultquist