Projektanslag 2026
Projekt:
Splicing Codes Controlling Brain Circuit Connectivity in Health and Disease
Huvudsökande:
Professor Rickard Sandberg
Karolinska Institutet
Medsökande:
Karolinska Institutet
Jens Hjerling-Leffler
Konstantinos Meletis
Beviljat anslag:
37 000 000 kronor under fem år
Hjärnan består av miljarder nervceller som tillsammans styr våra tankar, känslor och beteenden. För att hjärnan ska fungera måste cellerna hitta rätt partners och bilda exakta kopplingar till varandra. Men vad är det egentligen som avgör vilka nervceller som kopplas samman? Den frågan är fortfarande en av neurovetenskapens stora gåtor.
En process som kallas alternativ splitsning står i centrum för forskarna i projektet. Den innebär att samma gen kan ge upphov till flera olika proteinvarianter. Forskarnas teori är att dessa variationer fungerar som en molekylär kod som hjälper nervceller att bilda rätt kopplingar. Om teorin stämmer kan den förklara hur hjärnans avancerade nätverk byggs upp.
Hur denna molekylära kod påverkar hjärnans nätverk ska kartläggas genom studier av musmodeller och mänsklig hjärnvävnad.
Analyserar hjärnvävnad hos personer med schizofreni
En viktig del av arbetet handlar om schizofreni, en psykisk sjukdom som bland annat kan påverka tankar, upplevelser och verklighetsuppfattning, där kommunikationen mellan olika delar av hjärnan tros vara påverkad.
Forskargruppen hoppas kunna identifiera förändringar i de molekylära program som styr nervcellernas kopplingar genom att jämföra frisk hjärnvävnad med hjärnvävnad från personer med schizofreni.
Resultaten kan ge ny kunskap om hur nervkretsar formas, varför de ibland fungerar fel och hur psykiska sjukdomar uppstår. På sikt kan forskningen bana väg för nya metoder att upptäcka och behandla neuropsykiatriska och psykiatriska sjukdomar.
Foto: Erik Flyg