Diagram som visar hur mikrober producerar och utbyter väte i energilimitade miljöer.

Mikrobernas hemliga samarbete – vätgas som livets valuta

Projektanslag 2026 Naturvetenskap

I syrefria miljöer har mikroorganismer utvecklat ett bra sätt att överleva: de samarbetar genom att byta elektroner med varandra. Vätgas, en liten och rörlig molekyl, fungerar som en slags universell valuta i dessa mikrosamhällen. Genom att utbyta vätgas kan olika arter tillsammans driva kemiska reaktioner som annars vore omöjliga.

Projektanslag 2026

Projekt:
HYdrogen as CURRENcy - deciphering the multi-scale architecture and thermodynamic limits of the electron marketplace in microbial consortia

Huvudsökande:
Docent Courtney Stairs
Uppsala universitet

Medsökande:
Uppsala universitet
Gustav Berggren
Stockholms universitet
Martin Högbom

Beviljat anslag:
33 000 000 kronor under fem år

Forskarna i projektet, som leds av Courtney Stairs, har som mål att förstå hur det vätebaserade samarbetet fungerar. I centrum står hydrogenaser, uråldriga enzymer som både producerar och konsumerar vätgas och därmed styr mikrobernas energihantering. 

Nya forskningsrön visar att många encelliga eukaryoter har oväntat komplexa hydrogenaser, vilket öppnar för helt nya frågor om livets utveckling.

Bidrar till framtidens bioteknik

Genom att kombinera avancerad mikroskopi, biofysik och modern bioinformatik kommer Stairs och hennes team att undersöka hur hydrogenaser fungerar under extrema förhållanden, hur de samarbetar i cellen och om liknande lösningar har uppstått på flera håll i livets historia. 

Courtney Stairs

Med hjälp av nya modellsystem där mikrober lever i väte-delande partnerskap kartläggs både struktur och funktion hos dessa enzymer. Resultaten kommer inte bara att ge ny kunskap om mikrobiellt samarbete och energiflöden i syrefria miljöer, utan kan också bidra till framtidens bioteknik och förståelsen av jordens viktigaste kretslopp.