Identifierar bakteriella svagheter för att bekämpa antibiotikaresistens

Som Wallenberg Scholar vill Felipe Cava detaljstudera bakteriers cellvägg med hjälp av nya analysmetoder och teknologi med syfte att nå fram till ny kunskap som på sikt kan leda till att nya behandlingar vid infektion och antibiotikaresistens kan utvecklas. 

Antibiotikaresistens hos bakterier utgör ett växande hot mot den globala hälsan. Sedan penicillinets upptäckt har inriktning på bakteriers cellväggar varit centrala i kampen mot infektioner. Men med ökad resistens mot vanliga antibiotika som β-laktamer, har forskare tvingats söka nya angreppssätt. Felipe Cava leder utvecklingen av innovativa metoder för att möta denna utmaning genom att utforska nya faktorer som spelar roll i cellväggssyntes och reglering.

– Bakteriernas cellväggar är en av de märkligaste strukturerna i naturen. En djupare förståelse av dem kan bidra till att förebygga och behandla svåra infektioner, säger Felipe Cava.

Identifiera genetiska sårbarheter

Felipe Cavas forskning fokuserar på att identifiera genetiska sårbarheter i bakteriella cellväggar. Att förstå dessa mekanismer kan leda fram till riktade antibiotika som utnyttjar dessa svagheter. Peptidoglykan, en viktig beståndsdel i cellväggen, skyddar bakterien mot yttre hot och är ett huvudsakligt mål för antibiotikabehandling. Motståndskraftiga bakteriestammar underminerar dock effektiviteten hos nuvarande mediciner, vilket gör nya strategier nödvändiga.

I sitt labb använder Cava och hans team avancerade analytiska metoder för att förstå hur peptidoglykan reagerar på miljösignaler. De har identifierat potentiella nyckelfaktorer i peptidoglykans dynamik, som är gemensamma för flera bakteriearter och som kan bli måltavlor för framtida antibiotika.

Forskarlaget har även utvecklat öppna plattformar och databaser, som möjliggör för forskare i hela världen att i oöverträffad detalj utforska bakteriers cellväggsbiologi.