Olle Erikssons forskargrupp har tillsammans med forskare vid Chalmers också fått anslag från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse för ett projekt om grafen.
Grafen är just nu forskarvärldens hetaste material. Varje dag tickar det fram nya rön i de internationella publikationsdatabaserna.
– Det är svårt att utlova att man kommer att vara först med något, när området är så attraktivt. Risken finns att någon annan har gjort ett resultat en vecka tidigare, men det kan vara nog så ärofyllt att vara bland de tre första, menar Olle Eriksson.
Tre gånger så känsligt
Projektet handlar bland annat om att utnyttja grafenflak som sensorer. Helena Grennberg på Biomedicinskt Centrum vid Uppsala universitet har visat att om man med syrabehandling skadar så kallade kolnanotuber, som har liknande kemi som grafen, så skapas hål i deras atommönster. Frågan väcktes vad som händer med grafen om det utsätts för samma våldsamma behandling.
Forskare i nätverket som Olle Eriksson är aktiv inom testade experimentellt ett skadat grafenflak som sensor för att detektera molekyler. Det visade sig att ett skadat grafenflak har tre gånger så stor känslighet att detektera molekyler som det oskadade grafenflaket, något som teoretiska beräkningar belyser.
– Förklaringen är att när man tar bort kolatomer så skapar man fria laddningsbärare och de är extra känsliga. Nu ska vi gå vidare och se om det fungerar på olika molekylslag och vilka direkta tillämpningar som man kan tänka sig. Det kan vara detektering av avgaser, brandrök eller andra giftiga substanser.
Text Nils Johan Tjärnlund
Bild Magnus Bergström