Hjärt-kärlsjukdomar är  vår vanligaste dödsorsak och många insjuknar utan förvarning av idag kända riskfaktorer.

Wallenberg Clinical Scholar, Olle Melander,  söker efter molekylära mekanismer i kroppen som potentiellt kan orsaka hjärt-kärlsjukdom och som kan spåras långt innan sjukdom uppstår för att hitta dolda högriskindivider och utforma helt nya förebyggande livsstils- och läkemedelsbehandlingar. 

Idag kartlägger vårdpersonal högt blodtryck, rökvanor, blodfettrubbningar och blodsocker för att uppskatta en individs risk att insjukna och avlida i hjärt-kärlsjukdom. Men detta är ganska trubbiga verktyg; ungefär hälften av de som faktiskt insjuknar har ”dold risk” och missas därför. 

Olle Melander, specialist i internmedicin, professor vid Institutionen för kliniska vetenskaper, Lunds universitet och överläkare på Skånes Universitetssjukhus har identifierat ett flertal hormoner, däribland vasopressin, som reglerar kroppens vattenbalans, och neurotensin, som reglerar hur effektivt fett tas upp och sparas och kan identifiera individer med hög risk som man inte finner med de traditionella riskfaktorerna.   

Som Wallenberg Clinical Scholar ska han undersöka om dessa hormoner direkt kan vara inblandade i sjukdomsutvecklingen. Till exempel testas om ökat vattenintag, vilket kraftfullt minskar vasopressin sekretionen kan förebygga diabetes och hjärt-kärlsjukdom. Vidare testas effekten av olika läkemedel som blockerar effekten av vasopressin och neurotensin.    

Olle Melander tar också hjälp av storskaliga genanalyser genom att leta efter ovanliga mutationer som släcker ut genproduktens funktion och skyddar mot hjärt-kärlsjukdom utan att samtidigt öka risken för andra sjukdomar.  Läkemedel som ”härmar” effekten av dessa mutationer, d.v.s. blockerar genproduktens effekt, är utmärkta kandidater för att säkert förebygga och behandla hjärt-kärlsjukdom. 

Foto Carl Hjelte