Effektivare fotosyntes kan ge världen mer mat

Produktionen av mat behöver öka drastiskt om vi ska kunna föda hela mänskligheten i framtiden. Ett sätt att öka skördarna kan vara att effektivisera fotosyntesen. Wallenberg Academy Fellow Haim Treves ska leta efter flaskhalsar i fotosyntesen, för att förstå hur grödor kan modifieras så att de kan växa snabbare.

Enligt FN:s prognoser behöver livsmedelsproduktionen öka med över 50 procent till år 2050, men jordens resurser är redan hårt belastade. Om vi försöker öka skördarna genom att odla upp mer mark riskerar vi att förlora biologisk mångfald och förstärka klimatförändringarna. Därför söker forskare nya sätt att öka avkastningen från redan odlade jordar.

En möjlig väg kan vara att snabba på fotosyntesen, den process där alger och växter med hjälp av energi i solljuset omvandlar koldioxid och vatten till enkla sockerarter. Enligt forskares teoretiska beräkningar kan fotosyntesen bli mycket effektivare, vilket skulle öka grödornas tillväxttakt.

Dr Haim Treves vid Rheinland-Pfälzische Technische Universität i Tyskland, har utvecklat en unik uppsättning verktyg som gör det möjligt att kartlägga ämnesomsättningen hos fotosyntetiserande organismer. Nu ska han använda dessa verktyg för att identifiera gener och proteiner som begränsar fotosyntesen. Målet är att förstå hur grödor skulle kunna modifieras, så att de driver fotosyntesen effektivare. 

Som Wallenberg Academy Fellow kommer Haim Treves att vara verksam vid Uppsala universitet. 

Foto: Patrik Lundin